Le 3 octobre 2002, l'Orchestre symphonique de Québec célébrait son centième anniversaire, s'inscrivant ainsi comme la plus ancienne formation symphonique du Canada.

Reconnu comme l'un des principaux moteurs de l'activité musicale de la région de Québec, il rejoint chaque année au-delà de 200 000 personnes. Pleinement engagé dans son milieu, l'Orchestre a créé de nombreuses œuvres de compositeurs québécois, canadiens et étrangers. Il a également participé à plusieurs événements d'envergure nationale et internationale, notamment les célébrations du tricentenaire de Québec en 1908, le Congrès de la langue française en 1937, le Sommet de la francophonie en 1987 et le Sommet des Amériques en 2001. De plus, il a été retenu pour l'inauguration officielle du Théâtre Capitole en 1903, du Palais Montcalm en 1932 et du Grand Théâtre de Québec en 1971.

Soucieux de contribuer à l'épanouissement culturel de la relève, il mettait sur pied, dès 1936, ses premières matinées éducatives. Aujourd'hui, les Matinées symphoniques et les Concerts famille de l'OSQ continuent d'offrir aux plus jeunes l'occasion de se familiariser avec le répertoire classique. L'Orchestre s'est d'ailleurs vu décerner un prix Opus « Jeune public » « Production de l'année - jeune public » pour son Concert famille Planète Baobab, d'après Le Petit Prince d'Antoine de Saint-Exupéry, présenté en collaboration avec l'Arsenal à musique en 2000.

De plus, poursuivant sa mission de soutien à la relève, l'OSQ collabore de façon régulière avec le Conservatoire de musique de Québec ainsi que la Faculté de musique de l'Université Laval.

Les programmes de séries et les concerts promotionnels de l'OSQ, les différents événements ponctuels auxquels il prend part, ainsi que sa collaboration avec l'Opéra de Québec et les Grands Ballets Canadiens mettent à contribution sa polyvalence et le savoir-faire de ses 66 musiciens permanents. En outre, sa programmation d'été offre à la population l'occasion de découvrir l'Orchestre dans le cadre plus champêtre d'activités populaires mises de l'avant par diverses organisations, notamment le Festival d'été de Québec, le Festival de Lanaudière et le Festival international du Domaine Forget de Charlevoix.

Lors de l’édition 2009 du Festival d’été de Québec, l’OSQ a eu le privilège de performer aux côtés d’un des plus grands ténors du monde, Plácido Domingo, accompagné de la soprano Virginia Tola et sous la direction du chef Israel Gursky. Le concert a réuni 100 000 personnes sur les plaines d’Abraham pour ce concert unique et grandiose.

Les concerts de l'OSQ sont régulièrement captés pour la radio et la télévision de la Société Radio-Canada. Sa discographie compte aujourd'hui 19 enregistrements, ce qui contribue grandement à son rayonnement international. Fait à souligner, ce volet des activités de l'OSQ a pris de l'ampleur avec l'arrivée de Maestro Yoav Talmi, en 1998, celui-ci ayant signé pas moins de huit disques à lui seul. Ses efforts en ce sens ont été récompensés puisque chacun de ces enregistrements a été primé ou mis en nomination par diverses organisations. À titre d'exemple, l'album Concert français avec le violoniste James Ehnes a obtenu cinq diapasons de la revue Diapason - une note parfaite - et a été consacré « Disque du mois » dans la revue Répertoire. Il a également été mis en nomination aux prix Juno et a remporté le Félix du « Meilleur album classique de l'année » en 2002. En outre, le disque intitulé 100 ans de danse, a été mis en nomination au Gala de l'ADISQ en 2003. L'album réalisé avec le pianiste Alain Lefèvre, et comportant entre autres le Concerto de Québec d'André Mathieu, a obtenu le Félix de l'« Album de l'année - Classique / Orchestre et grand ensemble » en 2004. L'album Extase avec la soprano Measha Brueggergosman a reçu le prix du « Meilleur enregistrement classique » au 19e East Coast Music Awards de Halifax 2007, en plus d'être en nomination aux prix Juno dans la catégorie « Album classique de l'année : chanteur soliste ou chorale ». Enfin, paru en 2008, l'album Bach Métamorphoses de l'OSQ (œuvres orchestrées par Stokowski, Webern, Respighi et Talmi) a été unanimement acclamé par la critique et a obtenu une nomination aux Juno Awards 2009 en plus de recevoir un JOKER de la revue Crescendo.

La production discographique n'est pas l'unique domaine des activités où l'OSQ s'est fait remarquer depuis sa fondation. En mars 2006, sa vibrante interprétation de la Symphonie no 3, « Kaddish », de Leonard Bernstein a remporté le prix Opus du « Concert de l'année - Québec », saison 2005-2006. D'autres prix prestigieux ont également reconnu son apport significatif au développement de la vie musicale canadienne.

L'OSQ a toujours été intimement lié aux événements qui ont marqué l'histoire de la ville et de la région. Ainsi, il a pris une part active dans les fêtes du 400e anniversaire de fondation de Québec en 2008, par la prestation de la spectaculaire Symphonie no 8, « Des Mille » de Gustav Mahler. Plus de 1 000 exécutants, comprenant un chœur de 750 voix, une chorale de 100 enfants, un orchestre de 150 instrumentistes (dont ceux de l'Orchestre symphonique de Trois-Rivières, de la Faculté de musique de l'Université Laval et du Conservatoire de musique de Québec), huit chanteurs solistes et un chef, ont pris part à son interprétation. Présentée pour la première fois à Québec, cette œuvre marquante est on ne peut plus de circonstance et prend judicieusement place dans le cadre du cycle complet des symphonies du grand compositeur, entrepris il y a quelques années par Yoav Talmi et l'OSQ. La participation de l’Orchestre symphonique de Québec durant les fêtes du 400e anniversaire de la ville de Québec a aussi été marquante par la présentation des Carmina Burana de Carl Orff et de l’Ouverture 1812 de Tchaïkovski sur les plaines d’Abraham avec la participation des solistes Aline Kutan, soprano, Mathew White, haute-contre, et Nathaniel Watson, baryton, du Chœur de l’OSQ et des Rhapsodes, sous la direction de David Rompré, en plus de la Maîtrise des Petits chanteurs de Québec. Un spectacle grandiose de concert avec les cuivres et percussions de la musique du Royal 22e Régiment en plus des canons de l’Artillerie.

Dix chefs d'orchestre de prestige se sont succédé au cours de l'histoire de l'OSQ : Joseph Vézina (1902-1924), Robert Talbot (1924-1942), Edwin Bélanger (1942-1951), Wilfrid Pelletier (1951-1966), Françoys Bernier (1966-1968), Pierre Dervaux (1968-1975), James DePreist (1976-1983), Simon Streatfeild (1983-1991), Pascal Verrot (1991-1998) et Yoav Talmi, en poste depuis juillet 1998.

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