Le 3 octobre 2002, l'Orchestre symphonique de Québec célébrait son centième anniversaire, s'inscrivant ainsi comme la plus ancienne formation symphonique du Canada.

Reconnu comme l'un des principaux moteurs de l'activité musicale de la région de Québec, il rejoint chaque année au-delà de 100 000 personnes. Pleinement engagé dans son milieu, l'Orchestre a créé de nombreuses ouvres de compositeurs québécois, canadiens et étrangers. Il a également participé à plusieurs événements d'envergure nationale et internationale, notamment les célébrations du tricentenaire de Québec en 1908, le Congrès de la langue française en 1937, le Sommet de la francophonie en 1987 et le Sommet des Amériques en 2001. De plus, il a été retenu pour l'inauguration officielle du Théâtre Capitole en 1903, du Palais Montcalm en 1932 et du Grand Théâtre de Québec en 1971 .

Soucieux de contribuer à l'épanouissement culturel de la relève, il mettait sur pied dès 1936 ses premières matinées éducatives. Aujourd'hui, les Matinées symphoniques et les Concerts famille de l'OSQ continuent d'offrir aux plus jeunes l'occasion de se familiariser avec le répertoire classique. L'Orchestre s'est d'ailleurs vu décerner un prix Opus « Jeune public » « Production de l'année - jeune public » pour son Concert famille Planète Baobab , d'après
Le Petit Prince d'Antoine de Saint-Exupéry, présenté en collaboration avec l'Arsenal à musique en 2000.

De plus, poursuivant sa mission de soutien à la relève, l'OSQ a mis en place dès les années 1940 un concours destiné aux jeunes interprètes. Ce concours, toujours actuel, se déroule sur une base annuelle depuis 2002 et est désormais consacré à des concertos canadiens. Enfin, intarissable source d'inspiration et de motivation auprès de la communauté étudiante, l'OSQ collabore de façon régulière avec le Conservatoire de musique de Québec ainsi que la Faculté de musique de l'Université Laval.

Les programmes de séries et les concerts promotionnels de l'OSQ, les différents événements ponctuels auxquels il prend part, ainsi que sa collaboration avec l'Opéra de Québec et les Grands Ballets Canadiens mettent à contribution sa polyvalence et le savoir-faire de ses 66 musiciens permanents. En outre, sa programmation d'été offre à la population l'occasion de découvrir l'Orchestre dans le cadre plus champêtre d'activités populaires mises de l'avant par diverses organisations, notamment le Festival d'été de Québec, le Festival de Lanaudière et le Festival international du Domaine Forget de Charlevoix.

Les concerts de l'OSQ sont régulièrement captés pour la radio et la télévision de la Société Radio-Canada. Sa discographie compte aujourd'hui 17 enregistrements, ce qui contribue grandement à son rayonnement international . Fait à souligner, ce volet des activités de l'OSQ a pris de l'ampleur avec l'arrivée de Maestro Yoav Talmi, en 1998, celui-ci ayant signé pas moins de six disques à lui seul. Ses efforts en ce sens ont été récompensés puisque chacun de ces enregistrements a été primé ou mis en nomination par diverses organisations. À titre d'exemple, l'album Concert français avec le violoniste James Ehnes a obtenu cinq diapasons de la revue Diapason - une note parfaite - et a été consacré « Disque du mois » dans la revue Répertoire. Il a également été mis en nomination aux prix Juno et a remporté le Félix du « Meilleur album classique de l'année » en 2002. En outre, le disque intitulé 100 ans de danse a été mis nomination au Gala de l'ADISQ en 2003. L'album réalisé avec le pianiste Alain Lefèvre, et comportant entre autres le Concerto de Québec d'André Mathieu, a obtenu le Félix de l'« Album de l'année - Classique / Orchestre et grand ensemble » en 2004 . L'album Extase avec la soprano Measha Brueggergosman a reçu le prix du « Meilleur enregistrement classique » au 19 e East Coast Music Awards de Halifax 2007 , en plus d'être en nomination aux prix Juno dans la catégorie « Album classique de l'année : chanteur soliste ou chorale ». Enfin, paru en 2007, l'album Children's Corner de l'OSQ (ouvres pour piano de Debussy, orchestrées par Caplet, Ansermet, Stokowski, Ravel et Busser) a été unanimement acclamé par la critique.

La production discographique n'est pas l'unique domaine des activités où l'OSQ s'est fait remarquer depuis sa fondation. En mars 2006, sa vibrante interprétation de la Symphonie n o 3, « Kaddish », de Leonard Bernstein
a remporté le prix Opus du « Concert de l'année - Québec », saison 2005-2006. D'autres prix prestigieux ont également reconnu son apport significatif au développement de la vie musicale canadienne.

L'OSQ a toujours été intimement lié aux événements qui ont marqué l'histoire de la ville et de la région . Ainsi, il prendra une part active dans les fêtes du 400 e anniversaire de fondation de Québec en 2008, par la prestation de la spectaculaire Symphonie n o 8, « Des Mille » de Gustav Mahler . Plus de
1 000 exécutants, comprenant un chour de 750 voix, une chorale de 100 enfants, un orchestre de 150 instrumentistes (dont ceux de l'Orchestre symphonique de Trois-Rivières, de la Faculté de musique de l'Université Laval et du Conservatoire de musique de Québec) , huit chanteurs solistes et un chef, prendront part à son interprétation. Présentée pour la première fois à Québec, cette ouvre marquante est on ne peut plus de circonstance et prend judicieusement place dans le cadre du cycle complet des symphonies du grand compositeur, entrepris il y a quelques années par Yoav Talmi et l'OSQ.

Dix chefs d'orchestre de prestige se sont succédé au cours de l'histoire de l'OSQ : Joseph Vézina (1902-1924), Robert Talbot (1924-1942), Edwin Bélanger (1942-1951), Wilfrid Pelletier (1951-1966), Françoys Bernier (1966-1968), Pierre Dervaux (1968-1975), James DePreist (1976-1983), Simon Streatfeild (1983-1991), Pascal Verrot (1991-1998) et Yoav Talmi, en poste depuis juillet 1998.

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